Ely's Automatic Housemaid

«خدمتکار خودکار الی» داستانی کوتاه و طنزآمیز از الیزابت ویتفیلد بلمی است. راوی، مردی که با دشواری‌های نگه‌داشتن آشپز در خانه‌اش دست‌وپنجه نرم می‌کند، یک روز صبح نامه‌ای بزرگ و زردرنگ از دوست قدیمی دورهٔ دانشگاهش، هریسون الی، دریافت می‌کند. الی در دانشکده در درس‌های زبان و ادبیات ضعیف بود، اما ذهنی مکانیکی و مخترع داشت و وسیله‌های عجیبی می‌ساخت که کار را آسان‌تر می‌کردند.

داستان از همین آشنایی شروع می‌شود و پیوند طنزآمیز میان دشواری‌های همیشگی کارهای خانه و شور اختراع در آغاز قرن بیستم را نشان می‌دهد؛ دوره‌ای که مردم هم به ماشین‌ها امید داشتند و هم از آن‌ها بیم. نویسنده با لحنی سبک و گاه کنایه‌دار، از آرزوی همیشگی خانواده‌ها برای رهایی از کارهای تکراری خانه می‌گوید.

این داستان برای خوانندگانی مناسب است که به ادبیات طنز و پیش‌درآمدهای قدیمی علمی‌تخیلی علاقه دارند و می‌خواهند ببینند نسل‌های پیشین چگونه خانهٔ خودکار را تصور می‌کردند. زبان آن ساده و برای خواننده‌ای با انگلیسی متوسط قابل دنبال کردن است.