English Literature and Society in the Eighteenth Century

«ادبیات و جامعهٔ انگلیسی در قرن هجدهم» (English Literature and Society in the Eighteenth Century) متن سخنرانی‌های فورد است که لزلی استیفن برای دانشگاه آکسفورد در سال ۱۹۰۳ آماده کرد و در ۱۹۰۴ توسط داکورث چاپ شد. استیفن منتقد، تاریخ‌نگار و فیلسوف بود و سردبیر «فرهنگ زندگی‌نامهٔ ملی» بریتانیا.

او در نامه‌ای به هربرت فیشر می‌نویسد که به‌خاطر بیماری نتوانست سخنرانی‌ها را شخصاً ارائه کند و فیشر آن‌ها را به جای او خواند. هرچند سخنرانی‌ها در شش بخش خوانده شد، در کتاب به پنج فصل تقسیم شده است. موضوع دوره‌های تاریخی پیاپی است: مقدمه، ۱۷۱۴ تا ۱۷۳۹، ۱۷۳۹ تا ۱۷۶۳ و ۱۷۶۳ تا ۱۷۸۸.

استیفن می‌کوشد نشان دهد ادبیات این سده با شرایط اجتماعی خود پیوند دارد: ساختار طبقاتی، دین، سیاست و نقش مطبوعات و ناشران. رویکردش پژوهش اجتماعی ادبیات است و زبانش روشن و گاه شوخ‌طبعانه است.

برای دانشجویان ادبیات انگلیسی و تاریخ فکری قرن هجدهم، منبع کلاسیک و خواندنی است.