Her Benny: A Story of Street Life

«بنیِ او: داستانی از زندگی خیابانی» (Her Benny) رمانی کوتاه و اجتماعی از سیلاس ک. هاکینگ است که در ۱۸۷۹ در لندن منتشر شد. نویسنده که کشیش بود، در دیباچه می‌گوید در سه سال خدمت در لیورپول با فقیرترین محله‌ها آشنا شد و با «عرب‌های کوچک خیابان‌ها»، یعنی کودکان بی‌سرپناه، همدردی پیدا کرد؛ شخصیت‌های کتاب، مانند بنی و خواهرش نلی، پرکس و جو راگ، از آدم‌هایی واقعی الهام گرفته‌اند.

داستان خواهر و برادری را دنبال می‌کند که در تنگ‌دستی و سرما در کوچه‌های لیورپول زندگی می‌کنند، با فروش چیزهای کوچک روزگار می‌گذرانند و میان وسوسه‌های خیابان و مهربانی چند آدم دلسوز راه می‌روند. فصل‌ها با عنوان‌هایی مانند «برادر و خواهر»، «تالار ادلر»، «زندگی سخت» و «بنی دعا می‌کند» میان تنگنا و امید حرکت می‌کنند.

هاکینگ نویسنده‌ای پرخواننده در میان کلیسای متدیست بود و این کتاب در زمان خود تأثیر زیادی بر خوانندگان انگلیسی داشت. لحن آن احساساتی و اخلاقی است، اما هدفش جلب همدردی عمومی با کودکان بی‌خانمان است.

کتاب برای علاقه‌مندان به ادبیات اجتماعی ویکتوریایی و تاریخ فقر شهری انگلستان مناسب است.