In Darkest England, and the Way Out

«در تاریک‌ترین انگلستان و راه برون‌رفت» (In Darkest England, and the Way Out) را ویلیام بوث، بنیان‌گذار و نخستین «ژنرال» ارتش نجات، در ۱۸۹۰ منتشر کرد. نام کتاب بازتابی از «در تاریک‌ترین آفریقا»ی استنلی است؛ بوث می‌گوید همان تاریکی و درماندگی را باید در دل شهرهای بزرگ انگلستان هم دید و فقیران، بی‌کاران و بی‌خانمان‌ها را همان‌قدر نیازمند نجات دانست.

کتاب دو بخش دارد. بخش نخست تصویری از فقر و درماندگی در لندن و دیگر شهرهای انگلستان می‌دهد: گرسنگی، کار طاقت‌فرسای کم‌مزد، بی‌خانمانی و گرفتاری به الکل و بزه. بخش دوم طرح عملی نویسنده است، «طرح گزینش و رستگاری اجتماعی»، که بر پایهٔ اردوگاه‌ها و مزرعه‌های کار شهری و روستایی و در نهایت کوچ دادن مستمندان به سرزمین‌های دیگر شکل می‌گیرد و می‌کوشد برای نیازمندان خانه، غذا و کار فراهم کند. بوث اثر را به همسرش کاترین، که در همان سال درگذشت، تقدیم کرده است.

این کتاب در زمان خود غوغا به پا کرد و به گردآوری پول و بحث‌های داغ دربارهٔ مسئولیت جامعه در برابر فقر انجامید. امروز هم سندی مهم برای شناخت انگلستان ویکتوریایی، تاریخ کار خیریه و ریشه‌های اندیشهٔ رفاه اجتماعی است.