This Misery of Boots

«این بدبختی کفش‌ها» جستاری کوتاه و تند از اچ. جی. ولز است که با یک تصویر ساده آغاز می‌شود: کفش. ولز از کفش‌های بد و گران و زودفرسای مردم عادی شروع می‌کند و نشان می‌دهد که این مسئلهٔ کوچک روزمره در پس خود نظامی پرهدر و ناکارآمد دارد. فصل نخست با عنوان «جهان همچون کفش و روبنا» از همین نقطه راه را به بحث دربارهٔ ساختار اقتصاد و جامعه باز می‌کند.

نویسنده در این نوشته نه با آمار خشک، بلکه با مثال، طعنه و زبانی گفت‌وگومانند استدلال می‌کند. او می‌پرسد چرا در جامعه‌ای که توان تولید چیزهای خوب را دارد، بخش بزرگی از مردم با کالاهای نامرغوب و زندگی ناامن سر می‌کنند، و پاسخ را در بی‌برنامگی، رقابت بی‌نظم و نبود سازمان‌دهی عمومی می‌جوید. ولز در آن سال‌ها به جامعهٔ فابین نزدیک بود و این رساله در همان فضای اندیشهٔ سوسیالیستی نوشته شده است.

کتاب را می‌توان نمونه‌ای از نثر مناظره‌ای و روزنامه‌نگارانهٔ ولز دانست؛ نویسنده‌ای که در رمان‌های علمی‌تخیلی‌اش نیز دغدغهٔ اصلاح جامعه داشت. خواننده‌ای که به تاریخ اندیشه‌های اجتماعی در بریتانیای آغاز قرن بیستم علاقه دارد، یا می‌خواهد ببیند ولز بی‌پوشش داستان چگونه می‌اندیشید، با این متن کوتاه و خوشخوان همراه خواهد شد.