The Secret Life: Being the Book of a Heretic

«زندگی پنهان: کتاب یک بدعت‌گذار» مجموعه‌ای از جستارهای کوتاه و بلند الیزابت بیسلند است که در ۱۹۰۶ در نیویورک و یک سال بعد در لندن منتشر شد. شعار کتاب سخن پولس رسول است: «همه چیز را بیازمایید و آنچه نیکوست نگه دارید». همین جمله لحن اثر را نشان می‌دهد؛ نویسنده می‌خواهد بی‌پروا بیندیشد و پندارهای جاافتاده را بیازماید.

فهرست مطالب موضوع‌های گوناگونی را دربر می‌گیرد: از «آدابِ آرنج روی میز» و «فرزند ناآرام» تا «بعد چهارم»، «دوپلگانگر» و «زیبایی ستم»، از «زن مدرن و ازدواج» و «شوهر آرمانی» تا «روح زمانه»، «لذت‌های بدبینی» و «ارزش یک روح». گاه نیز نامه‌های خیالی ابلار و هلویز یا اندیشه دربارهٔ هملت و شبح‌ها در میان آمده است. فصل بلند «جان‌آدریمز» از طولانی‌ترین بخش‌های کتاب است.

بیسلند روزنامه‌نگار و نویسندهٔ آمریکایی بود و در دههٔ ۱۸۸۰ با سفر به دور دنیا نامی شد. جستارهایش با ظرافت، اشاره به ادبیات و فلسفه و شوخ‌طبعی نوشته شده‌اند. کتاب برای کسانی مناسب است که نثر جستار و نگاه یک زن تحصیل‌کرده در آغاز سدهٔ بیستم را دوست دارند.