Lectures on Modern History

«درس‌گفتارهایی دربارهٔ تاریخ نو» مجموعهٔ درس‌گفتارهایی است که لرد اکتون (جان اِمریک ادوارد دالبرگ، ۱۸۳۴ـ۱۹۰۲)، مورخ بریتانیایی، در دانشگاه کمبریج دربارهٔ تاریخ اروپا ایراد کرد. کتاب با درس‌گفتار گشایشی او دربارهٔ «مطالعهٔ تاریخ» آغاز می‌شود که در ژوئن ۱۸۹۵ هنگام پذیرفتن کرسی استادی تاریخ نو در کمبریج خوانده شد و در آن «وحدت تاریخ نو» را مبنای نگاهش قرار می‌دهد.

اکتون پس از این سخنرانی، سیر رویدادها و نیروهای بزرگ اروپا را از آغاز دورهٔ جدید دنبال می‌کند؛ از دگرگونی‌های پایان سده‌های میانه و جنبش اصلاح دینی تا کشمکش‌های سیاسی و فکری سده‌های بعد. او تاریخ را سیر پیوستهٔ اندیشه‌ها و نهادها می‌دید، نه فهرستی از جنگ‌ها و پادشاهان.

نثر اکتون فشرده و پرارجاع است و داوری اخلاقی در آن جایگاه مهمی دارد؛ او باور داشت مورخ باید دربارهٔ قدرت و ستم با معیاری روشن قضاوت کند. این درس‌گفتارها پس از مرگ او از یادداشت‌هایش گردآوری شد و در ۱۹۰۶ منتشر شد.

کتاب برای خوانندگانی مناسب است که به تاریخ‌نگاری، تاریخ اندیشه در اروپا و شیوهٔ نگاه یکی از چهره‌های برجستهٔ تاریخ‌نویسی سدهٔ نوزدهم علاقه دارند؛ خواندنش اندکی حوصله و آشنایی پایه با تاریخ اروپا می‌خواهد.