Lectures on the French Revolution

لرد اکتون (جان امریک ادوارد دالبرگ-اکتون، ۱۸۳۴–۱۹۰۲) استاد تاریخ نوین دانشگاه کمبریج و مبتکر «تاریخ نوین کمبریج» بود. «درس‌گفتارهای انقلاب فرانسه» مجموعه‌ای از سخنرانی‌هایی است که او در کمبریج دربارهٔ انقلاب فرانسه ایراد کرد و پس از مرگ او، با ویراستاری جان نویل فیجس و رجینالد ور لورنس، در ۱۹۱۰ به دست مکمیلان در لندن چاپ شد.

درس‌گفتارها از اندیشه‌ها و رویدادهای پیش از انقلاب آغاز می‌شوند و مسیر آن را از بحران حکومت و تأثیر روشنفکران تا سقوط پادشاهی و دورهٔ ترور دنبال می‌کنند. اکتون در نقش مورخ و داور اخلاقی، به ایده‌ها و ریشه‌های فکری رویدادها و نقش افراد توجه دارد و از ساده‌انگاری روایت‌های رایج دوری می‌کند.

نثر اکتون پرمایه و فشرده است و خواننده را به تأمل در مفهوم آزادی، قدرت و اخلاق در سیاست وامی‌دارد. کتاب برای دانشجویان و علاقه‌مندان به تاریخ اروپا و انقلاب‌ها مناسب است، به‌ویژه کسانی که می‌خواهند با نگاه یکی از اندیشمندان لیبرال سدهٔ نوزدهم به این رویداد بنگرند؛ چون درس‌گفتار است، ممکن است جزئیات ماجراها را از پیش فرض کند.