London

والتر بسانت، رمان‌نویس و مورخ شهری لندن، در این کتاب به‌جای تاریخ سیاسی، «تصویرهایی لحظه‌ای» از شهر و مردمش ارائه می‌دهد. او در پیشگفتار می‌گوید خیابان‌ها، ساختمان‌ها و به‌ویژه شهروندان را می‌خواهد نشان دهد: بازرگان کنار اسکله، مغازه‌دار چیپ‌ساید، کشیش‌ها و راهب‌ها، فریاد فروشندگان، خنده و آواز میهمانان، ناقوس‌ها و رژهٔ شهردار.

بسانت می‌گوید تاریخ لندن را بسیاری نوشته‌اند اما تصویر زندگی شهر و مردم در هر دوره هنوز ساخته نشده بود. برای سده‌های چهاردهم و پانزدهم از «گزیده‌هایی از سوابق شهر» ریلی استفاده کرده و برای دورهٔ تودورها، نه از شکسپیر و نمایشنامه‌نویسان، بلکه از نویسندگان کوچک‌تر، اخلاق‌گرایان و طنزنویسان بهره می‌برد.

کتاب با تصاویر چاپ شده و نثرش روان و پرجزئیات است. اگر به تاریخ شهرها و فرهنگ روزمره، یا لندن ویکتوریایی و پیشینهٔ آن علاقه دارید، بسانت راهنمایی دلنشین است.