The art of fiction

والتر بزانت (۱۸۳۶–۱۹۰۱)، رمان‌نویس و منتقد انگلیسی، این متن را در ۲۵ آوریل ۱۸۸۴ به صورت سخنرانی در مؤسسهٔ سلطنتی لندن ارائه کرد. او می‌خواهد داستان را «یکی از هنرهای زیبا» ببیند و برای اثبات آن سه گزاره پیش می‌کشد که به گفتهٔ خودش تازه نیستند، اما هنوز به عنوان بخشی از ذهن عمومی پذیرفته نشده‌اند.

بزانت در ادامه دربارهٔ اصول نویسندگی داستان، نقش تجربه و مشاهده، شخصیت‌پردازی، داستان‌گویی و وظیفهٔ اخلاقی نویسنده سخن می‌گوید. این سخنرانی پاسخ‌هایی برانگیخت، از جمله مقاله‌ای مشهور با همین عنوان از هنری جیمز که با بعضی دیدگاه‌های او مخالفت کرد.

متن کوتاه است و برای کسانی که به نظریهٔ داستان، تاریخ نقد ادبی انگلیسی در دورهٔ ویکتوریا یا فن نوشتن علاقه دارند جذاب است. حتی اگر با همهٔ دیدگاه‌هایش هم‌نظر نباشید، سندی تاریخی از نگاه نویسندگان آن دوره به هنر خود است.