The Elements of Style

ویلیام استرانک، استاد زبان انگلیسی دانشگاه کرنل، این جزوهٔ کوچک را برای دانشجویان درس نگارش خود نوشت و در ۱۹۱۸ به‌طور خصوصی چاپ کرد. قاعده‌هایش کوتاه، صریح و قاطع‌اند و هر کدام با نمونه‌های درست و نادرست همراه است: کاما را کجا بگذارید، جمله‌های مستقل را با کاما به هم نچسبانید، فعل معلوم را بر مجهول ترجیح دهید، مشخص بنویسید نه کلی، و کلمه‌های زائد را حذف کنید.

کتاب در چند بخش آمده است: قاعده‌های مقدماتی کاربرد زبان، اصول مقدماتی نگارش، چند نکته دربارهٔ قالب نوشته، فهرستی از واژه‌ها و تعبیرهایی که اغلب نادرست به کار می‌روند، و فهرستی از واژه‌هایی که املایشان اغلب غلط نوشته می‌شود.

مشهورترین حکم کتاب — «کلمه‌های زائد را بیندازید» — خودش نمونهٔ همان چیزی است که می‌گوید. دهه‌ها بعد، ای. بی. وایت، نویسندهٔ «تار شارلوت» و شاگرد قدیمی استرانک، کتاب را ویرایش و تکمیل کرد و نسخهٔ «استرانک و وایت» به یکی از پرفروش‌ترین راهنماهای نگارش جهان بدل شد. این متن، نسخهٔ اصلی خود استرانک است و برای هر کسی که به انگلیسی می‌نویسد، از دانشجو و زبان‌آموز تا مترجم، نقطهٔ شروع خوبی است.