How to Tell a Story, and Other Essays

این کتاب کوچک، جستار مشهور مارک تواین «چگونه قصه بگوییم» را همراه چند نوشتهٔ کوتاه دیگر او در بر دارد. تواین که سال‌ها سخنران و قصه‌گوی حرفه‌ای روی صحنه بود، در این جستار میان سه گونه قصه فرق می‌گذارد: قصهٔ طنزآمیز را آمریکایی، قصهٔ کمیک را انگلیسی و قصهٔ نکته‌دار را فرانسوی می‌داند. به نظر او دو گونهٔ اخیر به محتوا وابسته‌اند، اما قصهٔ طنزآمیز تنها به شیوهٔ گفتن بستگی دارد و هنری ظریف است.

راز این هنر، از نگاه تواین، در جدی و بی‌خبر نشان دادن خود، پرسه زدن آگاهانه در حاشیه‌ها، پنهان کردن نکتهٔ اصلی و به‌ویژه در مکث است؛ مکثی که اگر اندکی کوتاه یا بلند باشد، اثرش از میان می‌رود. او برای نشان دادن نظرش دو نمونه می‌آورد: لطیفهٔ قدیمی «سرباز زخمی»، که یک بار به شیوهٔ کمیک و یک بار به شیوهٔ طنزآمیز روایت می‌شود، و قصهٔ ترسناک «بازوی طلایی» که در کودکی شنیده و بارها روی صحنه اجرا کرده بود.

دو نوشتهٔ دیگر کتاب، «باز هم دربارهٔ تله‌پاتی ذهنی» دربارهٔ تجربه‌های تواین از هم‌زمانی‌های عجیب و اندیشه‌خوانی، و «قصهٔ بیمار»، داستانی خنده‌دار دربارهٔ سفری با قطار و جعبه‌ای بدبو، هستند.

کتاب برای هر کسی که به طنز، سخنرانی و هنر روایت شفاهی علاقه دارد، درسی کوتاه و سرگرم‌کننده از استادی بزرگ است.