Nuts to Crack

«گردوهایی برای شکستن» مجموعه‌ای است از لطیفه‌ها، نکته‌های نغز، حاضرجوابی‌ها و حکایت‌های کوتاه دربارهٔ استادان و دانشجویان دو دانشگاه کهن انگلستان، آکسفورد و کمبریج. نویسنده خود را در صفحهٔ عنوان «نویسندهٔ فکاهیات کمبریجی» (Facetiae Cantabrigienses) معرفی می‌کند، کتابی که پیش‌تر از همین نوع نوشته بود؛ فهرست‌های کتابخانه‌ای این اثر را به ریچارد گوچ نسبت می‌دهند. چاپ موجود نسخهٔ فیلادلفیا (۱۸۳۵) از چاپ لندن ۱۸۳۴ است.

پیشگفتار کتاب خود نمونه‌ای از لحن آن است: نویسنده با شوخی از این می‌گوید که شاید هیچ‌کس کتابش را نخواند، و خواننده را به فضای کالج‌ها، کتاب‌فروشی‌های دانشگاهی و ناقوس سنگین «تام» در آکسفورد می‌برد. متن از قطعه‌های کوتاه و مستقل ساخته شده؛ هر قطعه یک نیش‌زبان، یک پاسخ بامزه یا حکایتی از زندگی دانشگاهی آن روزگار است.

این کتاب برای خواننده‌ای مناسب است که به طنز انگلیسی پیش از دورهٔ ویکتوریا، فرهنگ دانشگاهی بریتانیا و ادبیات لطیفه‌نویسی علاقه دارد. شوخی‌های آن اغلب بر بازی با کلمه و لاتین‌گویی اهل دانشگاه تکیه دارد و برای فهم کامل‌تر، آشنایی اندک با فضای آکسفورد و کمبریج کمک می‌کند.