Shakespeare Jest-Books

«کتاب‌های لطیفهٔ شکسپیر» را و. کرو هزلیت در ۱۸۶۴ ویراست و منتشر کرد. این کتاب بازچاپ دو مجموعهٔ کمیاب لطیفه‌های انگلیسی است که گمان می‌رود شکسپیر از آن‌ها بهره برده باشد: «صد قصهٔ شاد» (A Hundred Mery Talys) از تنها نسخهٔ شناخته‌شده، و «قصه‌های شاد و پاسخ‌های تند» از چاپ ۱۵۶۷.

هر مجموعه از حکایت‌های کوتاه و بامزه تشکیل شده است. موضوع‌ها عبارت‌اند از همسران و شوهران فریب‌خورده، کشیشان و دانشجویان، ثروتمندان و کودنان، و تیزهوشی عامهٔ مردم. عنوان‌ها به املای قدیمی انگلیسی‌اند و هزلیت برای آن‌ها مقدمه و یادداشت نوشته است. کتاب با نقلی از «هیاهو برای هیچ» آغاز می‌شود، آن‌جا که بئاتریس می‌گوید شوخ‌طبعی‌اش را از «صد قصهٔ شاد» گرفته.

این اثر برای پژوهندگان ادبیات عصر الیزابت، تاریخ طنز و زبان کهن انگلیسی ارزشمند است. حس شوخ‌طبعی دورهٔ تودور را نشان می‌دهد، و لطیفه‌ها اغلب با معیارهای امروزی ساده یا زمخت‌اند.