Obiter Dicta

«سخنان گذرا» (Obiter Dicta) مجموعه‌ای از جستارهای ادبی از آگوستین بیرل است که نخستین بار در ۱۸۸۴ منتشر شد و در ۱۸۸۵ چاپ آمریکایی آن از سوی اسکریبنر درآمد. نام کتاب اصطلاحی حقوقی است به معنای «سخنی در حاشیه» که قاضی ایراد می‌کند و الزام‌آور نیست؛ بیرل خود حقوقدان و بعدها سیاستمدار لیبرال بود و این نام را نشانهٔ شخصی و فروتنانهٔ نظراتش برگزیده است.

در دیباچهٔ چاپ آمریکایی، نویسنده با شوخ‌طبعی می‌گوید کتابی کوچک را به قاره‌ای بزرگ معرفی می‌کند. جستارهای این مجموعه دربارهٔ «کارلایل و ابهام شعر براونینگ»، «شکار حقیقت»، «بازیگران»، «خاطرات یک رند»، «راه میانه» و «فالستاف» و موضوعاتی از این دست‌اند؛ نوشته‌ای دربارهٔ کارلایل نیز جداگانه آمده است.

بیرل با لحنی دوستانه، نکته‌سنج و پر از اشاره‌های ادبی می‌نویسد و ذوق شخصی را بر قاعده‌های خشک ترجیح می‌دهد. این کتاب برای علاقه‌مندان به جستارنویسی ویکتوریایی، نقد ادبی غیررسمی و شناخت نویسندگانی مانند کارلایل و شکسپیر خواندنی و دلپذیر است.