Preventable Diseases

وودز هاچینسن (۱۸۶۲–۱۹۳۰) پزشک و نویسندهٔ علمی‌پسند آمریکایی بود و در این کتاب، که نخست به‌صورت مقاله در مجله‌ها چاپ شد، می‌کوشد دانش پزشکی و بهداشت زمانهٔ خود را به زبانی ساده و روشن به خوانندهٔ عادی برساند. او بدن را مانند «جمهوری» می‌بیند که باید از خود دفاع کند و در فصل‌های آغازین از دستگاه دفاعی بدن و نقش وراثت در پیشگیری از بیماری سخن می‌گوید.

بخش اصلی کتاب دربارهٔ بیماری‌های واگیردار رایج در آغاز قرن بیستم است، از جمله سل، حصبه، دیفتری و مالاریا، و اینکه میکروب‌ها چگونه از راه آب، غذا، هوا و تماس پخش می‌شوند. هاچینسن بر این باور است که بیشتر این بیماری‌ها با پاکیزگی، هوای تازه، آب سالم و آگاهی همگانی قابل پیشگیری‌اند و ترس بی‌پایه و بی‌خیالی هر دو زیان‌بارند. لحن او گاه شوخ و صمیمی است و کتاب را از یک رسالهٔ خشک پزشکی دور می‌کند.

این کتاب برای کسانی جالب است که می‌خواهند ببینند در سال‌های پیش از آنتی‌بیوتیک‌ها، پزشکی و بهداشت عمومی چگونه به مردم معرفی می‌شد. باید در نظر داشت که برخی توصیه‌ها و اصطلاح‌ها متعلق به همان دوران‌اند و با دانش امروز فاصله دارند؛ با این حال، پیام اصلی دربارهٔ اهمیت پیشگیری و بهداشت همچنان آشناست.