The Box-Car Children

«بچه‌های واگن» (The Box-Car Children) کتاب مشهور گرترود چندلر وارنر (۱۸۹۰–۱۹۷۹) است که در ۱۹۲۴ با تصویرهای دوروتی لیک گریگوری از انتشارات رَند مک‌نلی در شیکاگو و نیویورک چاپ شد. داستان کودکانه‌اش بعدها آغاز مجموعه‌ای بلند شد، ولی خود رمان نخست به‌تنهایی کامل است.

چهار خواهر و برادر، هنری، جس، ویولت و بنی، پس از مرگ والدین‌شان تنها می‌مانند. از آنجا که می‌ترسند از هم جدا شوند و به پدربزرگی که گمان می‌کنند بدجنس است سپرده شوند، فرار می‌کنند و شبی در جنگل پناهگاهی می‌یابند: یک واگن قطار متروکه. آن‌ها از آن خانهٔ کوچک خود می‌سازند.

فصل‌های کوتاه با عنوان‌هایی مثل «گریز»، «پناهگاه»، «خانهٔ تازه»، «خانه‌داری»، «کسب روزی» و «ساختن سد» ماجراهای روزمرهٔ بچه‌ها را نشان می‌دهند: کار برای نان، سرپرستی از یکدیگر و ساختن زندگی با خلاقیت. نویسنده از درون‌مایهٔ استقلال و وفاداری خانوادگی استفاده می‌کند.

انگلیسی کتاب ساده و روشن است و برای زبان‌آموزان مبتدی و کودکان تازه‌خواننده مناسب است. فضای قصه هم گرم و خانوادگی است و خواننده را به ماجراجویی می‌کشاند.