The Brass Check: A Study of American Journalism

«ژتون برنجی» کتابی افشاگرانه از آپتون سینکلر (۱۸۷۸–۱۹۶۸)، نویسندهٔ رمان «جنگل»، دربارهٔ روزنامه‌نگاری آمریکاست. عنوان کتاب اشاره‌ای تند است: ژتون برنجی چیزی بود که مشتری در روسپی‌خانه می‌پرداخت، و سینکلر می‌گوید روزنامه‌نگاری که حقیقت را به سود صاحبان قدرت می‌فروشد، همین مزد را می‌گیرد.

کتاب دو بخش اصلی دارد. در بخش نخست، «شواهد»، سینکلر تجربهٔ شخصی خود را روایت می‌کند: اینکه روزنامه‌ها پس از انتشار «جنگل» و در ماجراهایی چون اعتصاب معدن‌کاران کلرادو و زندگی خصوصی‌اش چگونه گزارش‌های نادرست و تحریف‌شده دربارهٔ او منتشر کردند. در بخش دوم، با نمونه‌های مستند، نشان می‌دهد که مالکیت روزنامه‌ها، وابستگی به آگهی‌دهندگان، و خبرگزاری‌هایی چون آسوشیتدپرس، چگونه به سانسور پنهان و یک‌سویگی در خبر می‌انجامد.

هیچ ناشری حاضر به چاپ کتاب نشد و سینکلر آن را خود در پاسادینا منتشر کرد؛ با این همه، در همان سال اول ده‌ها هزار نسخه فروخت. کتاب با نامه‌ای از رومن رولان آغاز می‌شود.

«ژتون برنجی» از نخستین نقدهای جدی رسانه در آمریکاست و بر شکل‌گیری اخلاق حرفه‌ای روزنامه‌نگاری اثر گذاشت. برای علاقه‌مندان رسانه، تاریخ آمریکا و آزادی مطبوعات خواندنی است.