The Care of Books

جان ویلیس کلارک، باستان‌شناس و دبیر دانشگاه کیمبریج، سال‌ها تاریخ معماری دانشگاه و کالج‌های کیمبریج را پژوهیده بود و در این کار به پرسشی کمتر کاویده رسید: کتابخانه‌ها در طول تاریخ چگونه ساخته و چیده شده‌اند؟ این کتاب پاسخ مفصل اوست، از کهن‌ترین روزگار تا پایان قرن هجدهم.

کلارک از کتابخانه‌های جهان باستان آغاز می‌کند، به صومعه‌های قرون وسطی و اتاق‌های نسخه‌برداری‌شان می‌رسد، و سپس کتابخانه‌های کلیساهای جامع، دانشگاه‌ها و کتابخانه‌های بزرگ دوران رنسانس و پس از آن را بررسی می‌کند. یکی از یافته‌های اصلی‌اش این است که شکل کتابخانه همیشه تابع شکل کتاب و ارزش آن بوده: طومار در جای‌طوماری، کدکس در گنجه، و وقتی کتاب گران و کمیاب بود، زنجیرشده به میز مطالعه.

کتاب سرشار از نقشه، گراوور و عکس از کتابخانه‌ها، قفسه‌ها، میزها و زنجیرهای کتاب است. بیش از یک قرن پس از انتشار، هنوز از مرجع‌های کلاسیک تاریخ کتابخانه و تاریخ کتاب به شمار می‌رود و برای کتابداران، معماران و دوستداران کتاب خواندنی است.