The cremation of the dead

«سوزاندن مردگان» پژوهشی است که هوگو اریشسن، پزشک و از پیشگامان جنبش سوزاندن جسد، در سال ۱۸۸۷ در دیترویت منتشر کرد. عنوان فرعی کتاب نشان می‌دهد موضوع از شش زاویه بررسی می‌شود: زیبایی‌شناسی، بهداشت، دین، تاریخ، پزشکی قانونی و اقتصاد. مقدمهٔ کوتاهی از سر تامس اسپنسر ولز، جراح نامدار بریتانیایی، بر کتاب آمده است.

اریشسن استدلال می‌کند که دفن مردگان در شهرهای پرجمعیت خطرهای بهداشتی دارد و سوزاندن جسد راهی پاک‌تر و آرام‌تر است. او برای این ادعا به تاریخ آیین‌های مرده‌سپاری در تمدن‌های کهن، موضع کلیساها و نمونه‌هایی از جامعه‌های سوزاندن در اروپا و آمریکا استناد می‌کند و نمونه‌ای از کوزه‌های خاکستر مدرن را نیز نشان می‌دهد.

کتاب امروز بیشتر سندی تاریخی است از نخستین مناقشه‌های اروپا و آمریکا بر سر سوزاندن جسد، در زمانی که این کار هنوز تازه و بحث‌برانگیز بود. برای پژوهشگران تاریخ پزشکی و بهداشت عمومی، مطالعات مرگ و آیین‌های خاکسپاری خواندنی است.