The Lamplighter

«چراغ‌افروز» نخستین و پرفروش‌ترین رمان ماریا سوزانا کامینز، نویسندهٔ آمریکایی، است که در ۱۸۵۴ در بوستون منتشر شد و در همان ماه‌های نخست ده‌ها هزار نسخه فروخت. قهرمان آن گرتی، دختری یتیم و بی‌پناه است که در محله‌ای فقیر کنار زنی بدرفتار بزرگ می‌شود و تنها مهری که می‌بیند از پیرمردی است که هر شب چراغ‌های خیابان را روشن می‌کند.

رمان زندگی گرتی را از کودکی تنها و پرمشقت تا سال‌های نوجوانی و جوانی دنبال می‌کند: چگونه با مهربانی و ایمان، دشواری‌ها را پشت سر می‌گذارد، خانواده‌ای تازه پیدا می‌کند و می‌آموزد که خشم و کینه را کنار بگذارد. فصل‌هایی مثل «نور در تاریکی» و «قانون مهربانی» نشان می‌دهد که محور کتاب رشد اخلاقی و تربیت دل است.

کامینز به شیوهٔ رمان‌های احساساتی و خانوادگی نیمهٔ قرن نوزدهم می‌نویسد؛ لحن کتاب پندآموز و عاطفی است، اما صحنه‌های زندگی روزمرهٔ بوستون و شخصیت‌های فرعی رنگارنگش آن را زنده نگه می‌دارد. اگر به رمان‌های کلاسیک آمریکایی دربارهٔ دختران و خانواده علاقه دارید، این کتاب نگاهی دلپذیر به ذائق خوانندگان آن زمان می‌دهد.