The Pneumatics of Hero of Alexandria

«پنوماتیک» اثر هرون اسکندرانی، مهندس و ریاضی‌دان یونانی سدهٔ نخست میلادی، از قدیمی‌ترین کتاب‌های جهان دربارهٔ دستگاه‌هایی است که با هوا، آب و بخار کار می‌کنند. هرون در آن ده‌ها ابزار شگفت را شرح می‌دهد: سیفون‌ها و فواره‌ها، ظرف‌هایی که مایع را به‌طور خودکار می‌ریزند، مجسمه‌هایی که با فشار هوا و آب حرکت می‌کنند و دستگاهی که با نیروی بخار می‌چرخد و گاه نخستین ماشین بخار دانسته می‌شود.

بنت وودکرافت، استاد ماشین‌شناسی در کالج دانشگاهی لندن، این اثر را از یونانی به انگلیسی برگرداند و در ۱۸۵۱ منتشر کرد. او در پیش‌گفتار می‌گوید هنگام نوشتن تاریخ ماشین بخار لازم شد از نوشته‌های مکانیک‌دانان باستان بپرسد هر یک از اجزای آن را چه کسی ابداع کرده است، و دید در کتاب هرون بسیاری از اجزای ماشین‌های بعدی آمده است. کتاب به شاهزاده آلبرت تقدیم شده و جزو مجموعهٔ «اختراعات باستانیان» است.

چاپ حاضر با شکل‌ها و توضیح‌های وودکرافت همراه است و برای علاقه‌مندان به تاریخ فناوری، مهندسی و علم دورهٔ هلنیستی خواندنی است. دقت هرون در توصیف و خلاقیتش نشان می‌دهد دانش مکانیک در جهان باستان تا چه اندازه پیش رفته بود.