Aeroplanes

این کتاب، از مجموعهٔ «کتابخانهٔ مکانیکی هر پسر»، در ۱۹۱۵ و در میانهٔ جنگ جهانی اول منتشر شد؛ زمانی که هواپیما تنها حدود یک دهه از نخستین پروازش فاصله داشت. جیمز اسلاف زربی، مهندس مکانیک، آن را نه به‌عنوان تاریخ هوانوردی یا شرح قهرمانی‌های خلبانان، که به‌عنوان کتابی آموزشی برای نوجوانان و علاقه‌مندان نوشت.

کتاب با نظریه‌ها و واقعیت‌های پرواز آغاز می‌شود: نیرو، گرانش، اندازهٔ حرکت، مقاومت هوا و سطح‌های نگهدارنده؛ و نشان می‌دهد پرواز ماشینی در چه چیزهایی با پرواز پرندگان فرق دارد. سپس به ساختمان انواع هواپیماهای آن روز، شیوه‌های کنترل و پایداری، موتور و پروانه، و مزیت‌ها و کاستی‌های هر نوع می‌پردازد. فصل‌هایی هم دربارهٔ بادبادک، گلایدر و ساختن مدل هواپیما دارد، و فصلی دربارهٔ کاربرد هواپیما در جنگ بزرگ.

ارزش امروزی کتاب در این است که تصویری از فهم آن روزگار از پرواز می‌دهد: دانشی که هنوز تا حد زیادی تجربی بود و گاه با آنچه امروز می‌دانیم فاصله دارد. مقایسهٔ توضیح‌های نویسنده با آیرودینامیک امروز برای علاقه‌مندان مهندسی آموزنده است.

تصویرهای کتاب ویژهٔ همین اثر تهیه شده‌اند و زبان ساده‌اش آن را برای خوانندهٔ عمومی مناسب می‌کند.