The University of Hard Knocks

«دانشگاه ضربه‌های سخت» متن سخنرانی مشهور رالف پارلت، سخنران و روزنامه‌نگار آمریکایی، است که از ۱۹۰۴ به بعد بیش از دو هزار و پانصد بار در برنامه‌های «لایسیوم» و «چاتاکوا» — گردهمایی‌های آموزشی و فرهنگی آمریکای آن روزگار — ایراد شد و بیش از یک میلیون نفر آن را شنیدند. کتاب به درخواست همین شنوندگان و به همان زبان گفتاری و خودمانی سخنرانی چاپ شد.

پیام اصلی ساده است: زندگی دانشگاهی است که همه در آن درس می‌خوانیم و کتاب‌هایش «ضربه‌ها» هستند. پارلت ضربه‌ها را دو دسته می‌کند: «ضربه‌های بی‌جا» که خودمان با ندانم‌کاری به آن‌ها می‌خوریم، و «ضربه‌های لازم» که بی‌اختیار به ما می‌خورند — غم‌ها و ناکامی‌ها — و ما را می‌سازند. تمثیل مشهور «بشکه را تکان بده» نشان می‌دهد چگونه در تلاطم زندگی، بزرگ‌ها بالا می‌آیند و کوچک‌ها ته‌نشین می‌شوند.

لحن کتاب گرم، شوخ و پر از حکایت و تمثیل روزمره است: قهوه‌جوش داغ، مگس و کاغذ چسبناک، گِل سرخی که سرانجام تیغ ریش‌تراشی می‌شود. از نمونه‌های آغازین ادبیات انگیزشی آمریکا، با انگلیسی ساده و گفتاری که برای زبان‌آموزان هم مناسب است.