The Young Woman's Guide

«راهنمای زن جوان» از ویلیام آلکات، پزشک و مربی آمریکایی که با نوشته‌هایی دربارهٔ سلامت و اخلاق شناخته می‌شد، در همان دورانی نوشته شد که «راهنمای مرد جوان» او منتشر شده بود. آلکات در پیشگفتار می‌گوید که نمی‌خواهد دستورالعملی کامل از وظایف اجتماعی و اخلاقی زنان جوان بدهد، بلکه به مسائلی می‌پردازد که نویسندگان دیگر کمتر به آنها توجه کرده‌اند، به‌ویژه نیاز به «اعتدال در همه چیز».

کتاب به موضوع‌هایی چون رفتار و آراستگی، دوستی، کار و استراحت، عادت‌های روزمره، سلامت جسم و خانواده می‌پردازد. نویسنده با لحنی ناصحانه و بیانی ساده سخن می‌گوید و ارزش‌های پروتستان و دغدغه‌های اصلاح‌طلبانهٔ زمان خود را آشکار می‌کند.

امروز این کتاب بیش از آن‌که راهنمای عملی باشد، سندی دربارهٔ نگاه جامعهٔ آمریکا در دههٔ ۱۸۳۰ به نقش زنان و تربیت دختران است. پژوهشگران تاریخ اجتماعی، مطالعات زنان و ادبیات اندرزنامه‌ای بهتر از دیگران از آن بهره می‌برند.