A History of the Growth of the Steam-Engine

«تاریخ پیدایش ماشین بخار» اثر رابرت هنری تورستون، مهندس و استاد مکانیک آمریکایی، در ۱۸۷۸ به‌عنوان جلد بیست‌وچهارم «مجموعهٔ علمی بین‌المللی» منتشر شد. تورستون در این کتاب می‌کوشد نشان دهد موتور بخار چگونه گام‌به‌گام از ایده‌های ابتدایی به یکی از اساسی‌ترین ابزارهای دوران جدید تبدیل شد.

روایت از کهن‌ترین نمونه‌ها، از جمله دستگاه‌های هرون اسکندرانی، آغاز می‌شود و به آزمایش‌های سدهٔ هفدهم و دستگاه‌های ساده‌ای می‌رسد که برای تلمبه‌زدن آب معدن‌ها ساخته شدند. سپس سهم افرادی چون پاپن، سیوری، نیوکامن و به‌ویژه جیمز وات را شرح می‌دهد و تا موتورهای کشتی‌ها و لوکوموتیوها در قرن نوزدهم ادامه می‌یابد. طرح‌ها و نمودارهای متعدد توضیحات فنی را همراهی می‌کنند.

تورستون، افزون بر شرح فنی، به مناقشه‌های حق اختراع و زندگی مخترعان هم توجه دارد. کتاب برای دانشجویان مهندسی و علاقه‌مندان به تاریخ فناوری و انقلاب صنعتی ارزشمند است؛ فقط باید در نظر داشت که پژوهش‌های بعدی بعضی از ادعاهای تاریخی آن، مانند نقش‌هایی که به اختراع‌کنندگان خاصی نسبت داده، را اصلاح کرده‌اند.