James Watt

اندرو کارنگی، صنعتگر اسکاتلندی‌تبار که با فولاد ثروتی افسانه‌ای در آمریکا به دست آورد، این زندگی‌نامه را در ۱۹۰۵ دربارهٔ هم‌وطنش جیمز وات نوشت. او در پیشگفتار می‌گوید نخست دعوت ناشر را رد کرد، اما این فکر رهایش نکرد که چرا نباید زندگی سازندهٔ ماشین بخاری را بنویسد که خود ثروتش را از آن ساخته بود.

کتاب زندگی وات را از کودکی بیمارگونه در گرینوک، شاگردی در ابزارسازی در لندن و کار در دانشگاه گلاسگو دنبال می‌کند؛ جایی که تعمیر یک مدل موتور نیوکامن او را به اختراع چگالندهٔ جداگانه رساند و بازده ماشین بخار را چند برابر کرد. سپس سال‌های دشوار تلاش برای ساخت موتوری عملی، گرفتاری‌های شریک نخستش، و همکاری سرنوشت‌ساز با متیو بولتون در بیرمنگام روایت می‌شود.

کارنگی جنبه‌های فنی را با کمک دوستان مهندسش ساده توضیح می‌دهد و بیش از همه بر منش وات تأکید می‌کند: فروتنی، پشتکار و درستی. لحن کتاب ستایش‌آمیز است و گاه درس‌های اخلاقی کارنگی دربارهٔ کار و ثروت را هم در خود دارد.

برای علاقه‌مندان به تاریخ انقلاب صنعتی، اختراع و زندگی‌نامهٔ مخترعان، کتابی کوتاه و روشن است.