Lives of Boulton and Watt

«زندگی بولتون و وات» اثر ساموئل اسمایلز، نویسندهٔ اسکاتلندی و مؤلف کتاب مشهور «خودیاری»، است که در ۱۸۶۵ منتشر شد. اسمایلز این کتاب را، چنان‌که عنوان فرعی‌اش می‌گوید، عمدتاً بر پایهٔ اسناد اصلی کارخانهٔ سوهو در بیرمنگام نوشت: نامه‌ها، دفترهای حساب و طرح‌های فنی که تا آن زمان کمتر بررسی شده بود.

کتاب داستان دو مرد بسیار متفاوت است. جیمز وات، سازندهٔ ابزارهای علمی در گلاسگو، هنگام تعمیر یک مدل موتور بخار نیوکامن به ایدهٔ «کندانسور جداگانه» رسید که بازده موتور را چند برابر می‌کرد؛ اما سال‌ها با کمبود سرمایه، ناامیدی و بیماری دست‌وپنجه نرم کرد. متیو بولتون، کارخانه‌دار پرانرژی و جاه‌طلب بیرمنگامی، سرمایه، مهارت تولید و توان تجاری‌ای را داشت که وات نداشت. شراکت آن‌ها از ۱۷۷۵ موتور بخار را از اختراعی آزمایشگاهی به نیروی محرکهٔ معادن، کارخانه‌ها و سرانجام انقلاب صنعتی بدل کرد.

اسمایلز به مبارزه برای تمدید حق امتیاز، دعواهای حقوقی با رقیبان، همکاری با ویلیام مرداک و حلقهٔ دانشمندان «انجمن ماه» نیز می‌پردازد. لحن او ستایش‌آمیز و آموزنده است و می‌خواهد نشان دهد پشتکار و همکاری چگونه به پیروزی می‌انجامد.

این کتاب برای علاقه‌مندان به تاریخ انقلاب صنعتی، مهندسی و کارآفرینی منبعی خواندنی و پرجزئیات است.