Self-Help, with Illustrations of Conduct and Perseverance

اسمایلز ده‌ها زندگی‌نامهٔ کوتاه را کنار هم می‌گذارد: مخترعان، مهندسان، هنرمندان و بازرگانانی که از هیچ شروع کردند. تز کتاب ساده است — آنچه آدم را می‌سازد استعداد نیست، پشتکار و انضباط شخصی است.

همهٔ کتاب‌های موفقیت صد و شصت سال بعد، از همین‌جا می‌آیند. نقدی هم که به آن‌ها وارد است از همین‌جا شروع می‌شود: اسمایلز موانع ساختاری — فقر، طبقه، تبعیض — را تقریباً نادیده می‌گیرد. با این حال به‌عنوان سند فکری عصر ویکتوریا و سرچشمهٔ یک ژانر، خواندنش لازم است.