Character

اسمایلز نخستین کسی بود که ژانر خودیاری را ساخت و این جلد، استدلالش را تکمیل می‌کند: موفقیت نه از استعداد، که از صداقت، پشتکار و خویشتن‌داری می‌آید.

روشش نمونه‌آوری است: ده‌ها زندگی‌نامهٔ کوتاه از مخترعان، بازرگانان و اصلاح‌طلبان، هر کدام برای نشان دادن یک خصلت.

باید گفت که نگاه او به فقر گاهی ساده‌انگارانه است و نقش ساختار اجتماعی را کم می‌بیند — نقدی که در همان قرن نوزدهم هم به او وارد شد. با این حال، به‌عنوان سرچشمهٔ کل ادبیات موفقیت مدرن، خواندنی است.