How to Succeed; Or, Stepping-Stones to Fame and Fortune

ماردن در پنج‌سالگی پدر و مادرش را از دست داد و تا نوجوانی کارگر بود. بعد پزشکی و حقوق خواند، هتل‌دار شد، ورشکست شد و در پنجاه‌سالگی نویسندگی را آغاز کرد.

کتاب از ده‌ها زندگی‌نامهٔ کوتاه ساخته شده — لینکلن، ادیسون، کارنگی — و هر فصل یک خصلت را می‌کاود: پشتکار، دقت، صرفه‌جویی، اعتماد به نفس.

باید گفت که نگاه او به موفقیت کاملاً فردی است و نقش شانس و شرایط اجتماعی را کم می‌بیند — نقدی که به کل این ژانر وارد است. با این حال، بخش بزرگی از ادبیات انگیزشی امروز مستقیماً از ماردن آمده.