A Minstrel in France

«یک خنیاگر در فرانسه» (A Minstrel in France) روایت سفر هری لودر، خواننده و سرگرم‌کنندهٔ محبوب اسکاتلندی، به جبهه‌های جنگ جهانی اول در فرانسه است. لودر که در تالارهای موسیقی بریتانیا و آمریکا شهرتی جهانی داشت، در سال‌های جنگ برای دلداری و خنداندن سربازان به میان آنان رفت و در پادگان‌ها، بیمارستان‌ها و نزدیک خط مقدم برنامه اجرا کرد.

کتاب را با یاد پسر یگانه‌اش، کاپیتان جان لودر، آغاز می‌کند؛ افسری از هنگ آرگایل و ساترلند که در دسامبر ۱۹۱۶ در فرانسه کشته شد. همین سوگ شخصی به کتاب لحنی صمیمی و تأثربرانگیز می‌دهد: نویسنده از یک سو شوخ‌طبعی و روحیهٔ مردمی خود را به سربازان هدیه می‌کند و از سوی دیگر با داغ پدری‌اش در همان خاکی می‌گردد که پسرش در آن جان داد.

نثر کتاب ساده، گفتاری و پر از خاطرات کوتاه است و تصویری انسانی از زندگی روزمرهٔ سربازان، پیوند آنان با موسیقی و نقش روحیه در جنگ به دست می‌دهد. برای کسانی که به تاریخ اجتماعی جنگ جهانی اول، فرهنگ عامهٔ بریتانیا و خاطره‌نویسی شخصی علاقه دارند، خواندنی است.