A New Era of Thought

«دوره‌ای نو در اندیشه» نوشتهٔ چارلز هاوارد هینتون (۱۸۵۳ــ۱۹۰۷)، ریاضی‌دان و نویسندهٔ بریتانیایی، از نخستین کتاب‌هایی است که دربارهٔ «بعد چهارم» برای عموم نوشته شد. هینتون با رساله‌های دیگرش مانند «بعد چهارم چیست؟» و رمان‌های علمی‌اش در همان زمان به گسترش این بحث میان خوانندگان کمک کرد.

او استدلال می‌کند که ذهن ما می‌تواند با تمرین از چارچوب سه‌بعدی فراتر برود و بُعدهای بالاتر را نه فقط به‌صورت صوری بلکه با شهود دریابد. کتاب میان مسئلهٔ فضا و دانش انسان، هندسهٔ نااقلیدسی و اندیشهٔ فلسفی پیوند برقرار می‌کند و روش‌های تمرینی را ارائه می‌دهد که بعدها در بحث‌های ادبی و فلسفی دربارهٔ بعد چهارم بسیار تأثیر گذاشت.

کتاب به زبان قدیمی و گاه دشوار نوشته شده و بخش‌هایی از آن به مفاهیم فلسفی، به‌ویژه فلسفهٔ کانت، تکیه دارد. برای علاقه‌مندان به تاریخ هندسه، فلسفهٔ ریاضی و پیشینهٔ فرهنگی ایدهٔ بعد چهارم در ادبیات علمی‌تخیلی جالب است، هرچند خواننده‌ای که به ریاضی عادت ندارد باید با حوصله بخواند.