A Notched Gun

«تفنگ شکاف‌دار» داستان کوتاهی از والت کوبرن، از شناخته‌شده‌ترین نویسندگان وسترن در مجله‌های عامه‌پسند آمریکا، است. معرفی کتاب آن را داستانی تکان‌دهنده می‌نامد که از غرب قدیم تا میدان‌های جنگ در فرانسه کشیده می‌شود.

صحنهٔ آغاز، شهری کوچک در طوفان برف و دشت‌های نزدیک رودخانهٔ میلک و سرزمین‌های بد است. مردی به نام سم گری‌بول پس از سرقت از بانک و کشتن آدم‌ها، با خونسردی در طوفان ناپدید می‌شود و بر تفنگش برای هر قربانی شکافی می‌زند. کوبرن با جمله‌های کوتاه و تصویرهای زنده فضای سرد و بی‌رحم این دنیا را می‌سازد.

داستان به‌سرعت پیش می‌رود و دوستداران وسترن‌های کلاسیک و روایت‌هایی با پیوند میان زندگی مرزی و جنگ جهانی را سرگرم می‌کند. خواندن آن چند دقیقه بیشتر نمی‌برد و نمونه‌ای خوب از ادبیات مجله‌ای آن دوره است.