Argonauts of the Western Pacific

مالینوفسکی برای پژوهش به گینهٔ نو رفت و جنگ اول درگرفت؛ چون تبعهٔ اتریش-مجارستان بود، اجازهٔ بازگشت نیافت و ناچار ماند. از آن اجبار، روشی ساخت که رشته را عوض کرد: زندگی کردن میان مردم، یاد گرفتن زبانشان، و ثبت آنچه می‌کنند نه آنچه می‌گویند.

موضوع کتاب «کولا» است: چرخهٔ مبادلهٔ گردنبند و دست‌بند میان جزایر، که هیچ ارزش اقتصادی ندارد و ماه‌ها سفر دریایی خطرناک می‌طلبد. مالینوفسکی نشان می‌دهد که این مبادله، شبکهٔ اجتماعی و سیاسی کل منطقه را می‌سازد.

مقدمهٔ کتاب، که روش کار میدانی را شرح می‌دهد، هنوز در هر دورهٔ مردم‌شناسی خوانده می‌شود.