"Ask Mamma"; or, The Richest Commoner In England

«از مامان بپرس، یا ثروتمندترین عام‌زادهٔ انگلستان» رمانی طنز از رابرت اسمیت سورتیس است که نخست در سال‌های پایانی دههٔ ۱۸۵۰ به صورت ماهانه و با تصویرهای جان لیچ منتشر شد و در ۱۸۵۸ به شکل کتاب درآمد. قهرمان داستان، بیلی پرینگل، جوانی است که ثروتی کلان به او رسیده و بخش بزرگی از زندگی‌اش زیر نظر مادر پرنفوذش می‌گذرد.

سورتیس، نویسنده‌ای که به نگاه تیز و نیش‌دارش به طبقهٔ مالک و دنیای شکار شهرت داشت، در این کتاب با فصل‌هایی مانند «جاده»، «اتاق خصوصی بانو»، «خانوادهٔ متحد خوشبخت» و «شکار بچه‌روباه» شمایی از رفت‌وآمدهای اشرافی، خواستگاری‌های حساب‌شده و مهمانی‌های روستایی را می‌کشد. هر دختر و هر مادری در این میان نقشه‌ای دارد و وارث ثروتمند هدف همه است.

خواندن کتاب بیش از هر چیز لذت همنشینی با طنز ویکتوریایی و دیدن جامعهٔ انگلیسی از چشم نویسنده‌ای است که ریاکاری و جاه‌طلبی را با خنده نشان می‌دهد. نثر آن کمی کهنه است، اما تصویرهای لیچ و گفت‌وگوهای زنده، خواننده‌ای را که به رمان‌های دیکنز و ترولوپ علاقه دارد سرگرم می‌کند.