Before the War

«پیش از جنگ» کتابی از ویسکونت هالدین، سیاستمدار لیبرال بریتانیایی است که از دسامبر ۱۹۰۵ تا ژوئن ۱۹۱۲ وزیر جنگ و سپس تا مه ۱۹۱۵ لرد‌چانسلر بود. او در این کتاب، که در ۱۹۲۰ منتشر شد، سیاست دولت بریتانیا را نسبت به آلمان در سال‌های ۱۹۰۶ تا ۱۹۱۴ توضیح می‌دهد.

به گفتهٔ نویسنده، این سیاست دو شاخهٔ جدایی‌ناپذیر داشت: نخست حفظ صلح با رفع سوءتفاهم‌ها و دشواری‌ها، و دوم آماده شدن برای جنگ در صورتی که تلاش‌ها شکست بخورد، به شکلی که خود آماده‌سازی جنگ را زودتر نیندازد. کتاب در بخش‌های «دیپلماسی پیش از جنگ»، «نگرش آلمان پیش از جنگ»، «آمادگی‌های نظامی» و پایان‌بندی خود به دیدارهای دیپلماتیک، شخصیت‌هایی چون بتمان هولوگ، تیرپیتس و گری و اصلاحات ارتش بریتانیا می‌پردازد.

این اثر روایتی دست‌اول و البته دفاعی از زبان یکی از مسئولان است و باید در کنار منابع دیگر خوانده شود. برای علاقه‌مندان به ریشه‌های جنگ جهانی اول و تاریخ دیپلماسی اروپا سودمند است.