Curiosities of Christian History Prior to the Reformation

«شگفتی‌های تاریخ مسیحیت پیش از اصلاح دینی» اثر کروک جیمز (Croake James)، نویسندهٔ «شگفتی‌های حقوق و حقوقدانان»، در ۱۸۹۲ در لندن منتشر شد. نویسنده در پیشگفتار می‌گوید تاریخ برای غیرمتخصص اغلب خسته‌کننده است و مسیحیان امروز می‌خواهند پیشینیان خود را بهتر بشناسند؛ به همین دلیل از میان کتاب‌های تاریخ، سالنامه‌ها و زندگی‌نامه‌ها، گزیده‌ای از آنچه از نگاه یک مسیحی جالب‌تر است گرد آورده است.

کتاب از زمان مسیح تا آستانهٔ اصلاح دینی را در بر می‌گیرد و به شهیدان، گوشه‌نشینان، راهبان و راهبه‌ها، دراویش کلیسایی، زائران، جنگجویان صلیبی، کشیشان و پاپ‌ها می‌پردازد. نویسنده می‌گوید معجزه‌ها و بیشتر مجادلات آموزه‌ای را کنار گذاشته و بر انسان‌هایی تمرکز کرده است که دلهره‌ها و آرزوهایشان با خواننده امروز بی‌شباهت نیست.

اثر مطالعه‌ای روان و حکایت‌محور است و بیشتر برای خوانندهٔ عمومی علاقه‌مند به تاریخ کلیسا و قرون وسطی مفید است تا برای پژوهشگر. اگر دنبال مقدمه‌ای ساده با نگاهی انسانی به گذشتهٔ مسیحیت هستید، خواندنی است.