Émile Zola, Novelist and Reformer

ارنست آلفرد ویزتلی، که سال‌ها مترجم انگلیسی رمان‌های زولا بود، در این کتاب (۱۹۰۴) کوشیده است رویدادهای اصلی زندگی امیل زولا را بنویسد و کارش را در چارچوب زمانه‌اش توضیح دهد. کتاب بلافاصله پس از مرگ زولا منتشر شد و با پرتره‌ها، تصویرها و نمونه‌هایی از دست‌خط او همراه است.

ویزتلی از کودکی و جوانی دشوار زولا، آغاز نویسندگی و روزنامه‌نگاری او، و شکل‌گیری مجموعهٔ بزرگ «روگون‌ـ‌ماکار» می‌گوید و آثار او را به‌ترتیب بررسی می‌کند. بخشی از کتاب نیز به دورانی اختصاص دارد که زولا با نامهٔ «من متهم می‌کنم» در ماجرای دریفوس به دفاع از یک افسر بی‌گناه برخاست و به همین خاطر محاکمه شد و مدتی از فرانسه گریخت.

چون نویسنده خود با زولا و محیط ادبی فرانسه آشنایی نزدیک داشت، کتاب جزئیاتی دست‌اول دارد، هرچند از دید قرن بیستم و ستایش‌آمیز است. برای خوانندهٔ علاقه‌مند به ادبیات فرانسه، ناتورالیسم و تاریخ فرانسهٔ پایان قرن نوزدهم مرجعی روشن و مفصل است.