Joe Strong and His Wings of Steel

جو استرانگ، آکروبات و شعبده‌باز جوان سیرک، این بار به آسمان چشم دوخته است. او یک ماه است تقریباً در کارخانه‌ای زندگی می‌کند تا بر ساخت ماشینی تازه نظارت کند: دستگاه پرنده‌ای با بال‌های فولادی به نام «خفاش»، که قرار است شیرین‌کاری‌های سیرک را به میان ابرها ببرد. دوستانش بنی و بیل، صاحب سیرک، برای دیدن این اختراع می‌آیند و از همین‌جا ماجرا آغاز می‌شود.

عنوان فصل‌ها مسیر داستان را نشان می‌دهد: شکست‌های نخستین، بازگشت به چادر سیرک، نمایشی تازه، حسادت رقیبان، حادثه‌ای در هوا، بالنی که از کنترل خارج شده و نجات سرنشینانش، مسابقه‌های هوانوردی، مخترعی پیر و مرموز، اسارت، آتش‌سوزی یک هتل و پروازی پرمخاطره. جو باید هم با خطرهای پرواز در روزهای آغازین هوانوردی کنار بیاید و هم با دسیسه‌های کسانی که موفقیتش را نمی‌خواهند.

«ونس بارنوم» نامی قلمی بود که کارگاه ادبی استراتمایر، سازندهٔ مجموعه‌های «پسران هاردی» و «نانسی درو»، برای مجموعهٔ هفت‌جلدی جو استرانگ به کار برد. این کتاب، جلد پنجم مجموعه، در ۱۹۱۶ منتشر شد؛ سال‌هایی که هواپیما هنوز پدیده‌ای شگفت‌انگیز بود.

کتابی پرماجرا و ساده‌خوان برای نوجوانان است و تصویری جذاب از دنیای سیرک و شور هوانوردی در آغاز قرن بیستم به دست می‌دهد.