Life and Lillian Gish

«زندگی و لیلیان گیش» زندگی‌نامهٔ لیلیان گیش است، بازیگری که به «بانوی اول سینما» شهرت یافت و چهرهٔ ماندگار دوران سینمای صامت آمریکاست. آلبرت بیگلو پین، که پیش‌تر با زندگی‌نامهٔ بزرگ مارک تواین شناخته شده بود، این کتاب را در ۱۹۳۲ و در زمان حیات گیش نوشت. پایهٔ کارش گفت‌وگوهای طولانی با خود او، خاطرات خانواده‌اش و یادداشت‌هایی بود که در سال‌های آشنایی‌شان برداشت.

کتاب از کودکی لیلیان و خواهرش دوروتی در اوهایو آغاز می‌شود. پدری بی‌قرار که کمتر در خانه بود، و مادری که برای گذران زندگی، دو دخترش را از کودکی به صحنهٔ تئاترهای سیار برد. روایت پین از این سال‌های شهربه‌شهر، اتاق‌های اجاره‌ای و نقش‌های کودکانه در ملودرام‌های عامه‌پسند، تصویری زنده از دنیای تئاتر آمریکا در آغاز قرن بیستم می‌سازد.

در ادامه، دیدار سرنوشت‌ساز خواهران گیش با دی. دبلیو. گریفیث و ورودشان به سینمای نوپا روایت می‌شود، همراه با پشت صحنهٔ فیلم‌هایی چون «تولد یک ملت»، «تعصب»، «شکوفه‌های شکسته» و «راه شرق»، و سفر لیلیان به فرانسهٔ جنگ‌زده برای فیلم‌برداری. بعد دوران ستارگی او در ایتالیا و هالیوود می‌آید، با «خواهر سفید»، «لا بوهم»، «داغ ننگ» و «باد». کتاب با بازگشت او به صحنهٔ تئاتر و بازی در «دایی وانیا»ی چخوف به پایان می‌رسد.

آنچه کتاب را خواندنی می‌کند لحن صمیمی آن است. پین بیشتر جاها کنار می‌ایستد و می‌گذارد گیش با صدای خودش از خاطراتش بگوید. برای علاقه‌مندان به تاریخ سینما، این کتاب سندی دست‌اول از روزگاری است که هنر فیلم داشت شکل می‌گرفت.