North Africa and the Desert

«شمال آفریقا و صحرا» که در آوریل ۱۹۱۴ نزد انتشارات اسکریبنر منتشر شد، مجموعه‌ای از دیده‌ها و حال‌وهواهاست. جورج ادوارد وودبری (۱۸۵۵–۱۹۳۰)، شاعر و استاد ادبیات دانشگاه کلمبیا، آن را به دوست خود ست لو تقدیم کرده و خودش آن را «کتابی دربارهٔ دنیای عرب» خوانده است.

فصل‌ها، شهر به شهر و منطقه به منطقه، خواننده را می‌برند: «روزهای تونسی»، تلمسان، فیگیگ، توگورت، «صحنه‌ها و رؤیاها»، جربه و طرابلس. کتاب از بامداد سرد نوامبر و ورود به بندر تونس آغاز می‌شود و نگاه نویسنده از یاد کارتاژ و فنیقی‌ها به زندگی امروز شهرها و واحه‌ها می‌رسد.

نثر وودبری شاعرانه و تأمل‌برانگیز است. او بیشتر به دنبال شکل دادن به حس مکان و آدم‌هاست تا جمع‌آوری آمار یا داده‌های جغرافیایی. بنابراین کتاب همزمان سفرنامه، مقالهٔ ادبی و ثبت لحظه‌های ذهنی یک مسافر روشن‌بین است.

کتاب برای علاقه‌مندان به سفرنامه‌های ادبی، تاریخ مغرب و نگاه غربیان به جهان عرب در آغاز قرن بیستم مناسب است.