Plague of Pythons

«طاعون پیتون‌ها» را فردریک پول، از بزرگ‌ترین نویسندگان علمی‌تخیلی آمریکا، نخست در شمارهٔ اکتبر و دسامبر ۱۹۶۲ مجلهٔ «گلکسی» به‌صورت پاورقی منتشر کرد و بعدها (۱۹۶۵) در قالب کتاب چاپ شد. زیرعنوان آغاز داستان می‌گوید: «پیتون‌ها وارد بشریت شده‌اند. هیچ‌کس نمی‌داند در چه لحظه‌ای ممکن است تسخیر شود!»

داستان با محاکمه‌ای در سالن چندمنظورهٔ یک دبیرستان آغاز می‌شود. متهمی به نام چندلر روی صحنه می‌رود و دادگاه شروع می‌شود. ایدهٔ محوری رمان این است که افراد ممکن است ناگهان در تسلط نیرویی بیگانه عمل کنند، و جامعه در برابر این ترس به شیوه‌های سخت و جمعی واکنش نشان دهد.

پول در این اثر مضمون‌هایی چون ترس اجتماعی، مسئولیت فردی، محاکمهٔ بی‌دلیل و پیچیدگی اخلاقی را کاوش می‌کند. خواننده‌ای که به علمی‌تخیلی کلاسیک دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ و به تخیل سیاه‌تر و بدبینانهٔ آن علاقه دارد، این رمان کوتاه و پرکشش را دوست خواهد داشت.