Russia

دانلد مکنزی والاس، روزنامه‌نگار اسکاتلندی، در دههٔ ۱۸۷۰ شش سال در روسیه زندگی کرد؛ زبان روسی را در روستایی دورافتاده در جنگل‌های شمال آموخت، با کشیشان و دهقانان و اشراف همنشین شد و از ولگا تا استپ‌های جنوب سفر کرد. حاصل این تجربه کتابی بود که نخستین بار در ۱۸۷۷ منتشر شد و نیم قرن مرجع اصلی خوانندگان انگلیسی‌زبان دربارهٔ روسیه ماند.

کتاب تصویری همه‌جانبه از جامعهٔ روس به دست می‌دهد: سفر با کالسکه و کشتی بخار و آداب مهمانخانه‌ها، کشیش روستا و دین مردم، خانوادهٔ دهقانی و «میر» یا کمون روستایی، قوم‌های فنلاندی و تاتار کنار ولگا، اشراف و بازرگانان، کلیسا و فرقه‌های دینی، قزاق‌ها، آزادی سرف‌ها در ۱۸۶۱ و پیامدهایش، دادگاه‌ها و نهادهای خودگردان محلی. والاس با دقت یک پژوهشگر و شوخ‌طبعی یک مسافر می‌نویسد.

این نسخه چاپ بازنگری‌شده و گسترش‌یافتهٔ ۱۹۰۵ است که فصل‌هایی دربارهٔ رشد صنعت، جنبش انقلابی و بحران‌های آستانهٔ انقلاب ۱۹۰۵ را هم دربردارد. برای شناخت روسیهٔ تزاری پیش از انقلاب و ریشه‌های رویدادهای قرن بیستم، کتابی کلاسیک و هنوز خواندنی است.