Suicide

«خودکشی: تاریخ، ادبیات، حقوق، علل و پیشگیری» پژوهشی است که ویلیام وین وستکات، پزشک و معاون پزشک‌قانونی ناحیهٔ میدلسکس لندن، در سال ۱۸۸۵ منتشر کرد و آن را «رساله‌ای در علوم اجتماعی» نامید. نویسنده در پیشگفتار می‌گوید در دوره‌ای که جرم و جنایت در انگلستان رو به کاهش بود، شمار خودکشی‌ها پیوسته بالا می‌رفت و همین او را واداشت موضوع را فراتر از یک سخنرانی برای جمعی از پزشکان بررسی کند.

کتاب موضوع را از چند سو می‌کاود: نگرش جوامع و ادیان مختلف به خودکشی در گذشته، بازتاب آن در ادبیات، رفتار قانون و دادگاه‌ها با کسی که جان خود را می‌گیرد، و علل پزشکی و اجتماعی که به این کار می‌انجامد. وستکات در جایگاه یک پزشک‌قانونی با پروندهٔ واقعی مرگ‌ها سروکار داشت و از همین تجربه برای بحث دربارهٔ آمار و راه‌های پیشگیری بهره می‌برد.

این اثر سندی از نگاه پزشکی و حقوقی عصر ویکتوریایی به یکی از دشوارترین مسائل انسانی است و زبان و پیش‌فرض‌های آن با معیارهای امروز تفاوت دارد. برای پژوهشگران تاریخ پزشکی، جامعه‌شناسی و حقوق جالب است؛ خواننده‌ای که به دنبال راهنمای امروزی یا کمک روان‌شناختی است باید آن را اثری تاریخی بخواند، نه منبعی برای درمان. نویسنده بعدها به‌عنوان یکی از بنیانگذاران انجمن «طلوع زرین» نیز شناخته شد.