The Crack of Doom

«شکاف قیامت» (۱۸۹۵) رمانی از رابرت کرومی، نویسنده و روزنامه‌نگار ایرلندی اهل بلفاست، است که از نخستین نمونه‌های داستان علمی‌تخیلی دربارهٔ انرژی اتمی به شمار می‌رود. کرومی، که پیش‌تر در «فرو رفتن در فضا» سفری به مریخ را تصور کرده بود، در پیشگفتار ادعا می‌کند این روایت را از یادداشت‌های مردی که خود در ماجرا حاضر بوده بازسازی کرده است.

داستان با جمله‌ای تکان‌دهنده آغاز می‌شود: «جهان یک اشتباه است!» گوینده، هربرت برند، دانشمندی درخشان و فرهمند است که راوی در کشتی‌ای در راه ایرلند با او آشنا می‌شود. راوی کم‌کم به انجمنی مخفی از پیروان برند کشیده می‌شود و درمی‌یابد که آنان به فلسفه‌ای ویرانگر باور دارند و رهبرشان در پی راهی است تا انرژی عظیم نهفته در ماده را آزاد کند.

کرومی ده سال پیش از نظریهٔ نسبیت اینشتین و نیم قرن پیش از بمب اتمی، از نیرویی سخن می‌گوید که در ذره‌ای ماده نهفته است و می‌تواند جهانی را نابود کند. رمان قالب تریلری پرتعلیق دارد — با تله‌پاتی، باشگاهی مرموز، تعقیب و مسابقه با زمان — و ارزشش بیشتر در پیش‌بینی جسورانه‌اش است. برای علاقه‌مندان به تاریخ علمی‌تخیلی، سندی جالب است.