The Dance of Death

«رقص مرگ» مضمونی است که پس از طاعون سیاه در سراسر اروپا رواج یافت: مرگ، به هیئت اسکلتی شوخ و بی‌رحم، به سراغ همه می‌رود و میان پاپ و امپراتور و بازرگان و دهقان فرقی نمی‌گذارد. هانس هولباین جوان، نقاش بزرگ آلمانی، حدود سال‌های ۱۵۲۴ تا ۱۵۲۶ در بازل مجموعه‌ای از طرح‌های کوچک بر این مضمون کشید که به دست حکاکی چیره‌دست بر چوب کنده شد و در ۱۵۳۸ در لیون با عنوان فرانسوی «تصویرها و صورت‌های داستانی مرگ» به چاپ رسید.

هر تصویر صحنه‌ای کوچک و پرجزئیات است: مرگ کلاه از سر کاردینال برمی‌دارد، در کنار پزشک ایستاده، گاوآهن دهقان را می‌راند یا شن‌ساعت را پیش روی ثروتمند می‌گذارد. در این تصویرها طنزی تلخ و نقدی اجتماعی نهفته است که با فضای اصلاح دینی و جنگ دهقانان آلمان در همان سال‌ها پیوند دارد.

این نسخه، چاپی نفیس از ۱۹۰۳ با مقدمهٔ آستین دابسن، شاعر و منتقد انگلیسی، است. دابسن تاریخچهٔ چاپ‌های گوناگون کتاب، دلایل انتساب طرح‌ها به هولباین و نقش حکاک را توضیح می‌دهد. برای علاقه‌مندان به هنر رنسانس، تاریخ چاپ و تصویرگری، و ذهنیت اروپای سدهٔ شانزدهم دربارهٔ مرگ، سندی ارزشمند و دیدنی است.