The Deadly Ones

«مرگبارها» داستان کوتاهی علمی‌تخیلی از اف. ال. والاس است که نخستین بار در مجلهٔ «فانتزی یونیورس» (ژوئیهٔ ۱۹۵۴) چاپ شد. راوی خود را با نام «راثزدن» معرفی می‌کند و از افسانه‌هایی می‌گوید که از آلمان کهن تا آمریکای مستعمراتی دهان‌به‌دهان گشته است؛ افسانه‌هایی که به گفتهٔ او هیچ‌کس نمی‌تواند با آن‌ها چیزی را اثبات کند.

مایهٔ اصلی داستان ترس‌های دیرینهٔ آدمی است: موجودی که از کابوس‌های بشر تغذیه می‌کند و می‌خواهد برای تأمین «خوراک» خود به دوردست‌ها سفر کند. والاس مهندس بود و در داستان‌هایش علم و جغرافیای ساده و آشنای ایالت ایلینوی را به هم می‌آمیخت؛ همین ترکیب به روایت او حال‌وهوایی باورپذیر و در عین حال هراس‌آور می‌دهد.

این داستان کوتاه برای دوستداران علمی‌تخیلی کلاسیک دههٔ ۱۹۵۰ و کسانی که مجله‌های «پالپ» آن دوران را دوست دارند، خواندنی است.