The Expressman and the Detective

آلن پینکرتن، بنیانگذار آژانس کارآگاهی پینکرتن در شیکاگو، این کتاب را نخستین جلد مجموعهٔ «داستان‌های کارآگاهی» خود قرار داد. او در پیشگفتار می‌گوید ماجراها واقعی‌اند و از پرونده‌های دفترش برداشته شده‌اند، و اگر گاهی شگفت‌انگیز به نظر برسند، به قول مثل قدیمی حقیقت از خیال هم عجیب‌تر است.

موضوع کتاب دزدی از یک شرکت حمل‌ونقل اکسپرس در آمریکای آغاز دورهٔ راه‌آهن است، زمانی که پول و بسته‌های ارزشمند با مأموران شرکت‌ها جابه‌جا می‌شد. پینکرتن و کارکنانش با پیگیری، مراقبت‌های پنهانی و جمع‌آوری سرنخ‌ها ماجرا را دنبال می‌کنند. کتاب در سی فصل پیش می‌رود و فراز و نشیب تحقیق را نشان می‌دهد.

این کتاب نمونه‌ای از ادبیات جنایی آمریکای سدهٔ نوزدهم است، دوره‌ای که کارآگاه خصوصی چهره‌ای محبوب شد. برای علاقه‌مندان به رمان پلیسی، تاریخ جرم و جنایت و روش‌های تعقیب و بازجویی در آن زمان، از نظر تاریخی هم جالب است.