The Fire in the Flint

«آتش در سنگ چخماق» (The Fire in the Flint) نخستین رمان والتر اف. وایت است که انتشارات آلفرد ا. ناپف در سپتامبر ۱۹۲۴ منتشر کرد. وایت از رهبران انجمن ملی پیشرفت رنگین‌پوستان (NAACP) و از چهره‌های دورهٔ رنسانس هارلم بود و پژوهش‌هایی دربارهٔ لینچ و خشونت نژادی در جنوب آمریکا انجام داده بود.

رمان از دکتر کنت هارپر آغاز می‌شود، پزشک سیاه‌پوستی که در شمال آمریکا تحصیل کرده و به شهر کوچکی در جنوب بازمی‌گردد تا به مردم خود خدمت کند. او با امید به آنکه دانش و شایستگی‌اش احترام جامعه را جلب کند، با واقعیت قوانین نانوشتهٔ نژادپرستانه، ترس و خشونتی روبه‌رو می‌شود که بر زندگی سیاه‌پوستان حاکم است. نام کتاب از ضرب‌المثلی انگلیسی آمده است که می‌گوید آتش در سنگ چخماق تا ضربه نخورد خود را نشان نمی‌دهد.

رمان با مضمونی دشوار و جدی، نمونه‌ای مهم از ادبیات اعتراضی آمریکایی است و برای خوانندگان تاریخ حقوق مدنی، ادبیات آفریقایی‌آمریکایی و رمان‌های اجتماعی بسیار آموزنده است. بعضی صحنه‌ها دربارهٔ خشونت و نژادپرستی تلخ و تکان‌دهنده‌اند.